George Romero, innovador zombi

Que los zombis están de moda es algo que no voy a descubriros yo. Aunque deambulen de vez en cuando, desorientados y erráticos, por este Desván. Supongo que el concepto zombi lleva asociada otra idea, la de degeneración de la sociedad tal como la conocemos, que hoy se nos antoja bastante más próxima que hace una década. Y supongo que ahí radica el rotundo éxito de series como “The Walking Dead”, y de la tantísima literatura Z que prolifera hoy en día.

Lo que hoy os propongo es un pequeño viaje hacia los orígenes de esto de los zombis. Al menos, en lo que a la gran pantalla se refiere. Porque no siempre han sido tal como hoy nos los plantean. Hubo un tiempo en que los zombis eran tremendamente lentos en comparación. Tanto, que hoy en día nos podrían parecer a veces inofensivos. El caso es que si hay alguien que ha jugado con el concepto de zombi y su evolución ese ha sido George Romero: un neoyorquino que creció en el Bronx y fue el primero en desligar a los muertos vivientes de los más ancestrales ritos de vudú. Romero concibió los zombis como creaciones más realistas, casi científicas, y los asoció con lo apocalíptico.

A Romero le conocimos por primera vez en 1968, con “La noche de los muertos vivientes”. Rodada aún en blanco y negro, nos trasladaba a una granja que se veía asaltada por una horda de estos seres. Muertos vivientes que eran más bien torpes, tardos, y con no demasiada inteligencia. Esto, por supuesto,  no impedía que devorasen hasta la última entraña de sus víctimas en escenas bastante explícitas. Sin embargo, la base del filme era la tensión que Romero nos trasladaba a través de los protagonistas, encerrados y sin escapatoria. Los zombis, por cierto, resucitaban al parecer por el influjo de una extraña radiación. Y a través de la televisión, los supervivientes obtenían cumplida información sobre cómo el mundo que hasta entonces conocían se venía abajo.  

Esa noche fue eterna: duró nada menos que diez años. En 1978 llegaba “El amanecer de los muertos”, una película ya en color en la que los supervivientes a la plaga zombi decidían refugiarse en un supermercado. La tensión se rebaja en este caso, en detrimento de continuas escenas más basadas en la pura acción. Se acentúa ese prototipo de zombi lerdo y lento que había triunfado una década atrás. Los supervivientes conseguirán expulsar a los muertos vivientes del supermercado y después veremos algo interesante: Tienen un supermercado para ellos solitos, comida y bebida en abundancia. Aunque aislados, retornan a lo más parecido posible a una vida normal y apacible. Eso hará que se confíen, y del descuido o la relajación retornan los problemas.

Con “El día de los muertos”, en 1985, Romero nos cambió a los zombis. No sólo físicamente, aunque es cierto que su tez tenía un tono más azulado. Eran feroces, mucho más agresivos y con una fuerza desmesurada. Las escenas más explícitas se tornan en auténticas carnicerías en las que los zombis no se limitan a devorar a sus presas, sino que también destrozan y desmiembran sus cuerpos como si fuesen de papel. Además, Romero repite un concepto al que ya había recurrido en la parte anterior de la trilogía: esa suerte de crítica al comportamiento humano. En este caso, los protagonistas están aislados en un cuartel militar inexpugnable. Los zombis son una amenaza, pero llega a estar totalmente controlada. Sin embargo, los zombis se hacen fuertes y de nuevo peligrosos debido a las disputas y luchas internas entre los miembros del grupo de supervivientes. Y por último, surge una nueva idea: La pretensión de los humanos deja de ser únicamente aniquilar a los zombis. Surge la curiosidad y buscarán estudiarlos, para intentar controlarlos y manipularlos a su antojo.

Y saltamos hasta 2005 para encontrarnos con “La tierra de los muertos” y con el zombi inteligente. Porque aquí los muertos vivientes siguen siendo más bien lentos, pero apreciamos gran progresión en cuanto a inteligencia. Los zombis parece que llegan a imitar el comportamiento de los vivos en algún momento, llegando a conseguir comunicarse. Quizás estamos ante el filme más violento de los cuatro, pero también el que atesora un mayor enfoque hacia lo social. Apreciamos claramente una separación de castas que repercute en el espacio físico. La clase acomodada, por ejemplo, vive en Fiddler´s Green, un rascacielos con todos los lujos y protección permanente. Las clases más empobrecidas, en guetos separados por alambradas que rodean el edificio. Mucha sangre y vísceras, y una contundente crítica social. Es la combinación con la que Romero cierra, por el momento, su aclamadísima saga.

La mal llamada trilogía de los muertos, que nos sirve hoy para recordar que los muertos vivientes no han sido siempre iguales. Han evolucionado poco a poco con las décadas. Sin duda, a la par que lo hacíamos los vivos.