La sombra (John Katzenbach)

En la particular biblioteca que todo lector va construyendo con los años se cuelan autores que, desde el principio, sabemos que son casi una garantía. Por su estilo, por su manera de contarnos una historia, cualquiera. Volvemos a ellos por el simple placer de devorar esas páginas que, sabemos, han surgido de sus plumas. Desde que hace unos años leí “El psicoanalista”, supe que John Katzenbach iba a pasar a formar parte de ese grupo.

Y como tal, sabía que la novela que hoy comparto con vosotros en el Desván iba a gustarme. “La sombra” es un thriller publicado unos cuantos años antes que “El psicoanalista”, quizás su obra más popular, aunque casi todas han cosechado su éxito. Y es la historia de Simon Winter, un antiguo investigador, ya jubilado, que sucumbe al tedio y la monotonía que su nuevo estilo de vida le imprime. Cuando ya está dispuesto a suicidarse, su vecina Sophie Millstein llama a su puerta, aterrada y con una rocambolesca historia que Simon escucha. Sophie, como buena parte de este vecindario de Miami, es judía y superviviente del Holocausto. Y asegura haber visto a Der Shattenmann, un hombre que hace más de medio siglo sembró el terror entre la comunidad judía en Berlín. Cuando Sophie aparece asesinada a la mañana siguiente, Simon comenzará a creerse su historia.

Estamos ante un thriller policial que se sustenta en dos personajes fundamentales: el propio Simon, por un lado, y por otro Walter Robinson, el arquetípico detective a cargo de la investigación oficial.  Porque la narración se articula al inicio en torno a esas dos vertientes: las pesquisas que Simon Winter sigue por su cuenta y la investigación por cauces oficiales y convencionales que protagoniza Walter Robinson. Y que, por supuesto, ni siquiera recoge la posibilidad de que un asesino esté eliminando a los supervivientes del Holocausto, como una venganza postergada durante décadas.

La carga femenina de la historia recae sobre Espy Martínez, la fiscal del distrito que es asignada al caso y que se implicará personalmente en la investigación. Un elenco de protagonistas, como intuís, muy típicos que apenas se desmarcan de los clichés en el género. Pero aún así funcionan: Katzenbach logra perfilarlos y darles la profundidad justa para que esa suerte de introspección no merme demasiado el ritmo que acompaña a esta historia. Precisamente, los capítulos que se asimilan a un monólogo de Simon Winter son los que me chirriaron y se me hicieron un poco cuesta arriba, sin arruinar el resto de la trama.

Una historia plagada de intriga, con la fina pátina histórica del Holocausto como trasfondo y vertebrada en un ritmo ágil que se torna frenético a medida que llegamos a las últimas páginas. Ritmo de thriller, en tres palabras. Ese que Katzenbach domina a la perfección. Está lejos de “El psicoanalista” y lo sabía cuando empecé a leer. Es una novela que se adivina menos pulida y madura. Pero no deja de ser un digno thriller para los que disfrutéis con el género o, como es mi caso, tengáis además debilidad por este autor.